Zulmat ko Zia sarsar ko saba bande ko Khuda kya likhna is a powerful political resistance poem written by the renowned Pakistani revolutionary poet Habib Jalib. Jalib wrote this poem as a critique of the military dictatorship of General Zia Ul Haq, who seized power through a coup in 1977. The poem serves as a direct critique to the state oppression and censorship during the military regime of of the dictator Zia.
One key aspect of the name was the use of the word Zia; The word zulmat means darkness, and Zia means light. However, Zia was also the first name of the military dictator, Zia-ul-Haq.
Jalib uses the phrase “Zulmat ko Zia” (“calling darkness the light”) to mock the authoritarian regime’s attempts to force artists, writers, and citizens into praising martial law as a form of enlightenment or salvation.
Note:
As a rule of thumb, we will have the full original version first — so it retains its literary and artistic expression fully and those who understand the language can experience its rhythm and structure uninterrupted — followed by its translation into English and/or other languages so those who do not read the original language fluently, or are learning, easily understand the context.
Moreover, while we at Bahaaristan have tried to translate ‘Zulmat ko Zia sarsar ko saba bande ko khuda kya likhna’ into English, it must, however, be noted that a translated poem may carry the message, but it can never fully capture its essence — the depth of thought, the layered emotions, and the beauty of the language that make the original poem so powerful.
Zulmat ko Zia sarsar ko saba bande ko khuda kya likhna by Habib Jalib
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
پتھر کو گہر دیوار کو در کرگس کو ہما کیا لکھنا
اک حشر بپا ہے گھر میں دم گھٹتا ہے گنبد بے در میں
اک شخص کے ہاتھوں مدت سے رسوا ہے وطن دنیا بھر میں
اے دیدہ ورو اس ذلت کو قسمت کا لکھا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
یہ اہل حشم یہ دارا و جم سب نقش بر آب ہیں اے ہم دم
مٹ جائیں گے سب پروردۂ شب اے اہل وفا رہ جائیں گے ہم
ہو جاں کا زیاں پر قاتل کو معصوم ادا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
لوگوں پہ ہی ہم نے جاں واری کی ہم نے ہی انہی کی غم خواری
ہوتے ہیں تو ہوں یہ ہاتھ قلم شاعر نہ بنیں گے درباری
ابلیس نما انسانوں کی اے دوست ثنا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
حق بات پہ کوڑے اور زنداں باطل کے شکنجے میں ہے یہ جاں
انساں ہیں کہ سہمے بیٹھے ہیں خونخوار درندے ہیں رقصاں
اس ظلم و ستم کو لطف و کرم اس دکھ کو دوا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
ہر شام یہاں شام ویراں آسیب زدہ رستے گلیاں
جس شہر کی دھن میں نکلے تھے وہ شہر دل برباد کہاں
صحرا کو چمن بن کو گلشن بادل کو ردا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
اے میرے وطن کے فن کارو ظلمت پہ نہ اپنا فن وارو
یہ محل سراؤں کے باسی قاتل ہیں سبھی اپنے یارو
ورثے میں ہمیں یہ غم ہے ملا اس غم کو نیا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
Zulmat ko Zia sarsar ko saba bande ko khuda kya likhna by Habib Jalib with English translation
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
پتھر کو گہر دیوار کو در کرگس کو ہما کیا لکھنا
اک حشر بپا ہے گھر میں دم گھٹتا ہے گنبد بے در میں
اک شخص کے ہاتھوں مدت سے رسوا ہے وطن دنیا بھر میں
اے دیدہ ورو اس ذلت کو قسمت کا لکھا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
How do I call a stone a pearl, a wall a door, a vulture the phoenix?
There is doomsday in every house, and we suffocate in this roofless dome
For years, one man has shamed our homeland before the world
O clear-eyed ones, how do I call this disgrace mere fate?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
یہ اہل حشم یہ دارا و جم سب نقش بر آب ہیں اے ہم دم
مٹ جائیں گے سب پروردۂ شب اے اہل وفا رہ جائیں گے ہم
ہو جاں کا زیاں پر قاتل کو معصوم ادا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
These men of pomp, these Dariuses and Jamsheds, are mere images drawn on water, friend.
All that night has raised will vanish; we, the faithful, will remain.
Even at the cost of life, how do I call a killer innocent?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
لوگوں پہ ہی ہم نے جاں واری کی ہم نے ہی انہی کی غم خواری
ہوتے ہیں تو ہوں یہ ہاتھ قلم شاعر نہ بنیں گے درباری
ابلیس نما انسانوں کی اے دوست ثنا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
It was for the people we gave our lives, for them alone we grieved.
Let these hands be cut off if they must, this poet won’t turn courtier.
O friend, how do I write praise for men who are like Satan?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
حق بات پہ کوڑے اور زنداں باطل کے شکنجے میں ہے یہ جاں
انساں ہیں کہ سہمے بیٹھے ہیں خونخوار درندے ہیں رقصاں
اس ظلم و ستم کو لطف و کرم اس دکھ کو دوا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
For speaking truth, there are lashes and the prison cell; this life is caught in falsehood’s grip.
People sit cowering in fear, while bloodthirsty beasts dance free.
How do I call this cruelty kindness, this sickness a cure?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
ہر شام یہاں شام ویراں آسیب زدہ رستے گلیاں
جس شہر کی دھن میں نکلے تھے وہ شہر دل برباد کہاں
صحرا کو چمن بن کو گلشن بادل کو ردا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
All evenings here are desolate, the streets and lanes are haunted.
The city we once set out longing for, where has that gone, o devastated heart
How do I call the desert a garden, the wilderness a rose-garden, the cloud a shelter?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
اے میرے وطن کے فن کارو ظلمت پہ نہ اپنا فن وارو
یہ محل سراؤں کے باسی قاتل ہیں سبھی اپنے یارو
ورثے میں ہمیں یہ غم ہے ملا اس غم کو نیا کیا لکھنا
ظلمت کو ضیا صرصر کو صبا بندے کو خدا کیا لکھنا
O artists of my homeland, don’t spend your art in darkness’s service.
These dwellers of palaces, every one of them is a killed, my friend
This grief came to us as inheritance; how do I call it new?
How do I call darkness the light, the storm-wind a breeze, a mortal a god?
